L’enfance douloureuse de Marguerite Johnson
Marguerite Johnson, mieux connue sous le nom de Maya Angelou (1928 – 2014), était bien plus qu’une simple femme de lettres, actrice, et militante afro-américaine. Sa vie tumultueuse a été marquée par des épreuves déchirantes dès son enfance.
Un début de vie marqué par la souffrance
Née le 4 avril 1928 à Saint-Louis (Missouri, États-Unis), Maya Angelou était la seconde enfant de Vivian Baxter Johnson, infirmière, et de Bailey Johnson, portier. Sa vie prend un tournant tragique lorsque, à l’âge de huit ans, elle est victime d’un vi*l brutal par le compagnon de sa mère. L’agression la plonge dans le mutisme, une période sombre de sa jeunesse où elle refuse de parler, croyant que la simple mention du nom de son agresseur a causé sa mort.
La résilience et la renaissance pour Maya Angelou
La sortie du mutisme
Maya et son frère sont renvoyés chez leur grand-mère, où un professeur et ami de la famille l’initie à la littérature, ouvrant ainsi la voie à sa renaissance. Maya développe un amour profond pour les livres et la lecture, acquérant une mémoire exceptionnelle et des compétences d’écoute. Cependant, il lui faut presque cinq ans pour sortir de son mutisme.
Un parcours vers la découverte de soi
À l’âge de quatorze ans, elle retourne vivre chez sa mère en Californie, poursuit ses études, et travaille comme conductrice de tramway à San Francisco. À dix-sept ans, elle devient mère, marquant le début d’une période de découverte de soi. Elle se lance dans la danse, se marie, et prend le nom de scène « Maya Angelou ».
Maya Angelou : Artiste, Activiste, Écrivaine
L’ascension artistique
En 1951, elle épouse Tosh Angelos et se lance dans la danse et la chanson. En 1954-1955, elle participe à une tournée de l’opéra Porgy and Bess en Europe, élargissant ses horizons linguistiques. Elle enregistre son premier album, « Miss Calypso« , en 1957, amorçant sa carrière artistique.
Engagement pour les droits civiques
Maya Angelou ne se limite pas à l’art. En 1959, elle rejoint le Harlem Writers Guild à New York, entamant son engagement dans l’écriture et les droits civiques. Elle soutient activement Martin Luther King Jr. et s’oppose à l’apartheid, vivant même au Ghana aux côtés de Malcolm X au début des années 1960. Son implication dans la création de l’Organization of Afro-American Unity est tragiquement interrompue par l’assassinat de Malcolm X.
L’Héritage de Maya Angelou
I Know Why the Caged Bird Sings
En 1969, sa première autobiographie, « I Know Why the Caged Bird Sings« , la propulse sur la scène internationale, révélant ses expériences de jeunesse jusqu’à la maternité. Elle continue de s’épanouir dans divers domaines artistiques, accumulant des récompenses et des diplômes honorifiques.
Mentor et influence
Maya Angelou, à la fin des années 1970, rencontre Oprah Winfrey, établissant une amitié durable et devenant sa mentore. En 1981, elle devient professeure à l’Université de Wake Forest, partageant son savoir dans divers domaines.
Maya Angelou : Son Engagement politique
En 2008, elle soutient Hillary Clinton, puis Barack Obama aux primaires démocrates. Son dernier ouvrage, « Mom & Me & Mom » (2013), explore sa relation avec sa mère.
L’héritage et le décès
Maya Angelou décède le 28 mai 2014, laissant derrière elle un héritage incommensurable. Elle demeure une figure emblématique aux États-Unis, ses œuvres intégrées aux programmes éducatifs.
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Maya Angelou, une femme extraordinaire, transcende les épreuves de son passé pour devenir une source d’inspiration pour des générations à venir. Son art, son activisme, et sa résilience perpétuent son héritage indélébile dans l’histoire culturelle américaine.